Kjo është lulja e parë e rritur plotësisht në hapësirë

Lulja e parë e rritur në hapësirë ishte një Zinnia, e cila çeli me sukses në bordin e International Space Station. Edhe pse astronautët kishin kultivuar më parë bimë si sallata dhe kunguj, Zinnia përbënte një arritje të madhe sepse është një bimë me lule shumë më e ndjeshme ndaj kushteve mjedisore dhe cikleve të dritës.

Projekti ishte pjesë e eksperimentit Veggie (Vegetable Production System) të NASA. Megjithatë, procesi nuk ishte i lehtë; gjatë rritjes, bimët u përballën me lagështi të lartë dhe myk. Astronauti Scott Kelly mori përsipër kujdesin për to si një “kopshtar autonom”, duke mos ndjekur plotësisht udhëzimet nga Toka dhe duke i ujitur bimët sipas vëzhgimeve të tij. Ndërhyrja e tij shpëtoi kulturën dhe çoi në lulëzimin historik.

Rritja e luleve konsiderohet një provë shumë e rëndësishme për eksplorimet e ardhshme në hapësirën e thellë. Duke qenë se lulet kërkojnë faza specifike rritjeje dhe pllenimi, zotërimi i këtij procesi tregon se në të ardhmen mund të kultivohen edhe bimë që japin fruta, si domatet apo specat, në kushte mikrograviteti. Përveç rëndësisë shkencore, u vu re se prania e bimëve të gjalla dhe shumëngjyrëshe përmirëson ndjeshëm gjendjen psikologjike dhe moralin e ekuipazhit në ambientin steril të stacionit hapësinor.