“Kalamari gjigant zbulohet në thellësitë e detit australian falë ADN-së mjedisore”(FOTO)

Në detin e thellë pranë bregut perëndimor të Australisë, në Oqeanin Indian lindor, fshihet një nga kafshët më misterioze të planetit: kallamari gjigant. Askush nuk e ka parë ndonjëherë të gjallë në ato ujëra, megjithatë shkencëtarët kanë gjetur prova të pranisë së tij falë një teknike relativisht të re të quajtur ADN mjedisore, ose eDNA.

Zbulimi vjen nga një studim i udhëhequr nga Universiteti Curtin dhe i botuar në revistën Environmental DNA. Studiuesit eksploruan dy kanione gjigante nënujore mbi 4,500 metra të thella, Cape Range dhe Cloates Canyons, përgjatë Bregut Ningaloo, rreth 1,200 kilometra në veri të Perthit. Gjatë ekspeditës, të kryer në bordin e anijes kërkimore Falkor të Institutit të Oqeanit Schmidt, u mblodhën më shumë se një mijë mostra uji në thellësi të ndryshme.

Çfarë është ADN-ja Mjedisore?

ADN-ja mjedisore funksionon pak a shumë si një gjurmë e padukshme e lënë nga kafshët në mjedis. Lëkura, mukusi, qelizat dhe fragmentet organike përfundojnë natyrshëm në ujë, duke u lejuar shkencëtarëve të kuptojnë se cilat specie kanë kaluar nëpër një zonë të caktuar pa pasur nevojë t’i shohin ose t’i kapin ato. Studiuesit mbledhin mostra uji, i analizojnë ato dhe përdorin ADN-në për të zbuluar se cilat qenie të gjalla kanë lënë gjurmët e tyre në ato mostra.

Është një teknikë studimi relativisht e kohëve të fundit dhe gjithnjë e më e përdorur, pasi lejon të konfirmohet prania e kafshëve të pakapshme, edhe pa i parë ato. Përdoret, për shembull, për të studiuar praninë e fokave të pakapshme në detet italiane dhe kohët e fundit konfirmoi praninë e balenës së pakapshme xhuxh spermatozoid në Mesdhe për herë të parë. Pikërisht kështu ekipi identifikoi gjashtë gjurmë gjenetike që i atribuohen kallamarit gjigant. Kjo është hera e parë që kjo specie është zbuluar në ujërat e Australisë Perëndimore.

Kush është kallamari gjigant, legjenda e thellësive?

Kallamari gjigant (Architeuthis dux) është një nga kafshët më legjendare të thellësive. Mund të kalojë 10-13 metra gjatësi dhe të peshojë mbi 250 kilogramë. Ka sytë më të mëdhenj nga të gjitha kafshët, deri në 30 centimetra të gjerë, afërsisht sa madhësia e një pice. Jeton në thellësitë e oqeanit, ndoshta midis 300 dhe 1,000 metrave ose edhe më thellë, ku rrezet e diellit nuk arrijnë më. Por, pavarësisht famës së tij legjendare, të përforcuar më tej nga tregimet detare, letërsia dhe filmat, ne ende dimë shumë pak për këtë specie.

Vëzhgimet e drejtpërdrejta të kallamarëve gjigantë të gjallë janë jashtëzakonisht të rralla: deri më sot, vetëm disa dhjetëra janë dokumentuar në të gjithë botën, pothuajse të gjitha falë nëndetëseve, robotëve nënujorë ose kamerave të detit të thellë. Për shekuj me radhë, specia njihej kryesisht përmes individëve të bllokuar ose mbetjeve të gjetura në stomakun e balenave të kashalotit, grabitqarëve të tyre kryesorë, dhe nga plagët rrethore të lëna nga tentakulat e kallamarit në lëkurën e tyre. Imazhet e para të një kallamar gjigant të gjallë mbërritën vetëm në vitin 2006.

Ekosistemet e detit të thellë janë ende të panjohura.

Por kallamari gjigant është vetëm një nga zbulimet. Duke analizuar ADN-në mjedisore, studiuesit identifikuan 226 specie nga 11 grupe kryesore kafshësh, duke përfshirë peshq të detit të thellë, ekinoderma, kandil deti, specie të tjera kallamarësh dhe gjitarë detarë. U zbuluan gjithashtu specie të paregjistruara më parë në ato ujëra, të tilla si peshkaqenët e fjetur (gjinia Somniosus) dhe Typhlonus nasus enigmatik, një peshk pa sy të dukshëm, si dhe kafshë të tjera që mund të jenë edhe të reja për shkencën.

Sipas biologes Georgia Nester, autores kryesore të studimit, gjetja më e rëndësishme është pikërisht kjo: Ekosistemet e detit të thellë të Australisë janë ende praktikisht të panjohura. Disa organizma të gjetur nuk përputhen me asnjë sekuencë gjenetike në bazat e të dhënave shkencore. Hulumtimi tregoi gjithashtu se komunitetet e kafshëve ndryshojnë ndjeshëm me thellësinë. Dy kanione relativisht të afërta mund të strehojnë ekosisteme krejtësisht të ndryshme, dëshmi e një biodiversiteti shumë më kompleks nga sa mendohej më parë.

Dhe kjo është gjithashtu e rëndësishme për ruajtjen. Oqeanet e thella kërcënohen gjithnjë e më shumë nga ndryshimet klimatike, peshkimi industrial dhe minierat. Por mbrojtja e një ekosistemi është e vështirë nëse nuk e dimë as se çfarë gjallesash banojnë në të. Kështu, kallamari gjigant mbetet i padukshëm, i fshehur në errësirën e thellësive. Por falë gjurmëve të tij të vogla gjenetike të shpërndara në ujë, shkencëtarët e dinë se ai është ende aty, në një botë për të cilën dimë shumë më pak sesa imagjinojmë.